Merkenrecht

Een sterk merk is vaak een van de meest waardevolle onderdelen van een onderneming. Uw bedrijfsnaam, logo, productverpakking of slogan onderscheidt u van concurrenten en vertegenwoordigt uw reputatie en marktpositie. Het merkenrecht biedt de juridische bescherming om dit onderscheidend vermogen te behouden en inbreuk effectief tegen te gaan.

Bout Advocaten helpt ondernemers en organisaties bij het registreren, exploiteren en handhaven van merken, nationaal én internationaal. Wij adviseren bij strategische merkbescherming, procederen bij merkinbreuk en zorgen ervoor dat uw merk ook juridisch stevig staat.

Wat is een merk?

Een merk is een teken dat dient om goederen of diensten van een onderneming te onderscheiden van die van andere ondernemingen. Dat kan een naam of logo zijn, maar ook een kleurcombinatie, vorm, klank of zelfs een slogan.

Voor juridische bescherming is registratie vereist. Een merk ontstaat niet automatisch, zoals bij het auteursrecht, maar moet worden ingeschreven in een merkenregister (zoals dat van het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP), het EUIPO of het internationale WIPO). Een merk wordt alleen ingeschreven als het aan bepaalde voorwaarden voldoet. Het moet onder meer voldoende onderscheidend zijn en mag niet beschrijvend of misleidend zijn.

Wat levert een merkregistratie op?

Een merkregistratie geeft u het exclusieve recht om uw merk te gebruiken voor specifieke producten of diensten én om op te treden tegen anderen die zonder toestemming een identiek of verwarringwekkend gelijkend teken gebruiken. U beschikt daarmee over een krachtig juridisch instrument om effectief op te treden tegen merkinbreuk, namaak, verwarring in de markt en het meeliften op uw reputatie.

Ook kunt u optreden tegen bijvoorbeeld domeinnaamkaping, misleidende reclame of de inschrijving van conflicterende merken. Daarnaast maakt registratie commerciële exploitatie mogelijk, zoals het verlenen van licenties of de overdracht van merkrechten.

Wanneer is er sprake van merkinbreuk?

Er is sprake van merkinbreuk wanneer iemand zonder toestemming een teken gebruikt dat identiek is aan, of verwarringwekkend veel lijkt op, een geregistreerd merk en dat gebruik plaatsvindt voor gelijke of soortgelijke producten of diensten. Bij bekende merken kan er zelfs sprake zijn van inbreuk wanneer het merk wordt gebruikt voor geheel andere producten of diensten, bijvoorbeeld wanneer daardoor wordt afgedaan aan de reputatie van het merk of ongerechtvaardigd voordeel wordt getrokken uit de bekendheid ervan.

Uitzonderingen op het merkenrecht

Hoewel een merkhouder in beginsel exclusieve rechten heeft, kent het merkenrecht ook grenzen. In bepaalde gevallen mag een merk worden gebruikt zonder toestemming van de merkhouder. Dergelijk gebruik is toegestaan wanneer het plaatsvindt volgens de eerlijke gebruiken in nijverheid en handel.

Belangrijke uitzonderingen zijn onder meer:

• Gebruik van de eigen naam of adres
  Natuurlijke personen mogen hun eigen naam of adres blijven gebruiken, zelfs als deze overeenkomen met een geregistreerd merk. Dit geldt echter niet voor bedrijven die een merk van een ander als handelsnaam willen voeren.
• Beschrijvende aanduidingen
  Het gebruik van woorden of tekens die de aard van een product of dienst beschrijven (zoals soort, kwaliteit, bestemming of herkomst) kan onder omstandigheden zijn toegestaan, ook als deze elementen overlappen met een merk.
• Verwijzend gebruik
  Een merk mag in sommige gevallen worden gebruikt om naar producten of diensten van de merkhouder te verwijzen, bijvoorbeeld om compatibiliteit aan te geven (“geschikt voor …”) of bij accessoires en onderdelen.

Deze uitzonderingen zijn aan strikte voorwaarden gebonden. In de praktijk ontstaat vaak discussie over wat wel en niet is toegestaan. Wij adviseren hierover en zorgen dat u binnen de wettelijke ruimte blijft.

Wat wij doen op het gebied van merkenrecht

Ons kantoor biedt gespecialiseerde juridische ondersteuning bij het opzetten, registreren, bewaken, exploiteren en handhaven van merken. Wij werken voor ondernemingen, marketeers, scale-ups, merkenbureaus en internationale partijen met merkenportefeuilles.

• Merkregistratie en strategie
  Wij begeleiden het volledige traject van merkregistratie: van beschikbaarheidsonderzoek en merkaanvraag tot oppositieprocedures. Daarbij denken wij strategisch met u mee. Hoe beschermt u uw merk niet alleen vandaag, maar ook op de lange termijn (bijvoorbeeld bij herpositionering, groei of internationale uitbreiding)?
• Contracten en licenties
  Wij stellen juridisch sluitende overeenkomsten op over het gebruik van merken: licentieovereenkomsten, samenwerkingscontracten, franchising en distributie. Daarbij zorgen wij dat uw merkrechten juridisch goed verankerd zijn in uw commerciële relaties.
• Inbreuk en handhaving
  Wordt uw merk zonder toestemming gebruikt (bijvoorbeeld voor een product, dienst, in een handelsnaam, domeinnaam, reclame-uiting of online platform)? Dan treden wij doortastend op. Van een sommatie tot kort geding: wij zorgen voor effectieve handhaving van uw merkrechten, zowel nationaal als internationaal.
• Oppositie en vervallenverklaringen
  Wij ondersteunen bij bezwaar (oppositie) tegen conflicterende merkregistraties. Ook procederen wij in zaken waarin merken doorgehaald moeten worden vanwege gebrek aan gebruik of onderscheidend vermogen.
• Beoordelen van uitzonderingen en niet-inbreukmakend gebruik
  Niet elk gebruik van een merk is automatisch een inbreuk. Wij beoordelen of er sprake is van een wettelijke uitzondering, en adviseren cliënten die merken van anderen willen gebruiken op een toelaatbare manier (bijvoorbeeld in beschrijvende zin of in compatibiliteitsvermeldingen).

Waarom kiezen voor ons kantoor?

Onze advocaten intellectueel eigendomsrecht zijn gespecialiseerd in het merkenrecht en behandelen regelmatig geschillen over merkinbreuk, verwarringsgevaar, gebruiksvereisten of toegestaan merkgebruik.

Wij combineren juridische diepgang met strategisch inzicht in merkpositionering, concurrentie en commerciële waarde. Of het nu gaat om één merk of een uitgebreide merkenportefeuille: wij helpen u uw merk te beschermen én benutten.

Contact opnemen

Heeft u vragen over het registreren, beschermen of handhaven van uw merk, of bent u hierover gesommeerd? Wilt u meer weten over het merkenrecht? Neem dan contact op met een van onze specialisten via de contactgegevens rechts op deze pagina, vul het contactformulier in of mail ons via info@boutadvocaten.nl. U kunt ons ook bereiken door tijdens kantooruren te bellen: 050 – 314 08 40. Onze advocaten merkenrecht staan voor u klaar staan voor u klaar.